La FAFSA paso a paso: guía en español para 2027–28

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, Free Application for Federal Student Aid) es la puerta de entrada a casi toda la ayuda para la universidad o una escuela técnica en Estados Unidos. El gobierno federal la usa para dar subvenciones, trabajo-estudio y préstamos, y muchos estados y escuelas la usan para repartir sus propias becas. Llenarla es gratis y, según el Departamento de Educación, la mayoría de las personas termina su sección en unos 12 minutos.

Qué FAFSA te toca llenar

Hoy hay dos formularios abiertos:

Si empiezas a estudiar en el otoño de 2027, llena la 2027–28, disponible desde el 1 de octubre de 2026. Las correcciones al formulario 2027–28 se aceptan hasta el 12 de septiembre de 2028.

No esperes a la fecha federal

La fecha federal es la última posible, pero los estados y las escuelas cierran mucho antes y parte de su dinero se reparte por orden de llegada. Algunos ejemplos que publica StudentAid.gov para 2027–28:

• California: para la mayoría de los programas estatales, a más tardar el 2 de marzo de 2027.
• Illinois: para el Monetary Award Program, lo antes posible después del 1 de octubre de 2026, porque la ayuda se da hasta que se acaban los fondos.
• Tennessee: para Tennessee Promise, a más tardar el 1 de abril de 2027.

Consulta la fecha de tu estado y de cada escuela a la que aplicas. Si una escuela tiene su propia fecha, pregunta si cuenta el día en que envías la FAFSA o el día en que la escuela recibe los datos procesados.

Quién puede recibir ayuda federal

En términos generales, el estudiante debe:

• Ser ciudadano estadounidense o no ciudadano elegible (eligible noncitizen), como un residente permanente con tarjeta verde (green card), un asilado o un refugiado.
• Tener un número de Seguro Social válido (SSN).
• Estar inscrito o aceptado en un programa elegible de título o certificado.
• Tener diploma de escuela secundaria (high school) o un equivalente reconocido, como el GED.
• Dar su consentimiento para que el IRS transfiera su información de impuestos a la FAFSA.

Los estudiantes indocumentados, incluidos los beneficiarios de DACA, no califican para ayuda federal, pero pueden calificar para ayuda estatal, de la escuela o becas privadas. Los beneficiarios de DACA que tienen SSN sí pueden llenar la FAFSA para que su estado y su escuela la usen. En California, quienes no tienen tarjeta de Seguro Social o la obtuvieron por DACA llenan la California Dream Act Application. Pregunta en tu escuela si tu estado tiene una solicitud propia.

¿Eres dependiente o independiente?

Esto define si tus padres deben participar. Para 2027–28 eres independiente si, por ejemplo, naciste antes del 1 de enero de 2004, estás casado, vas a hacer una maestría o doctorado, eres veterano o estás en servicio activo, mantienes a hijos u otras personas, o estuviste en cuidado de crianza temporal (foster care) o bajo tutela de un tribunal después de los 13 años. Si no cumples ninguna de esas condiciones, eres dependiente y necesitas la información de tus padres, aunque no vivas con ellos. Que tus padres llenen su parte no los obliga a pagar tus estudios.

Si tus padres no tienen número de Seguro Social

Este es uno de los temas que más preocupa a las familias inmigrantes. Esto es lo que dice hoy StudentAid.gov:

• Tus padres pueden crear su cuenta de StudentAid.gov sin SSN. Al crearla tendrán que dar una dirección postal. El sistema intenta verificar su identidad en línea, normalmente en unos segundos. Si no puede, les llega un correo con el asunto "Verify Your Identity" con los siguientes pasos, o pueden llamar al 1-800-433-3243.
• Al invitarlos a tu FAFSA, marca la casilla que indica que esa persona no tiene SSN. No escribas un ITIN en el campo del SSN.
• En su sección, el campo del SSN aparecerá en blanco y desactivado. Si tienen un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN), lo escriben en el campo de ITIN. Si no tienen ITIN, dejan esa pregunta en blanco.
• Deben dar su consentimiento para la transferencia de datos del IRS aunque no tengan SSN, no hayan declarado impuestos o hayan declarado en otro país. Sin ese consentimiento, no recibirás ayuda federal.
• Si no declararon impuestos, la FAFSA les preguntará cuánto ganaron trabajando.
• Si declaran impuestos en otro país, convierten las cantidades a dólares con el tipo de cambio que publica la Reserva Federal y las escriben a mano.

Lo más importante: la FAFSA no pregunta por el estatus migratorio de tus padres y ese estatus no afecta tu elegibilidad.

La FAFSA paso a paso

1. Crea tu cuenta de StudentAid.gov. Cada persona que aporta información (tú y, si eres dependiente, tus padres) necesita su propia cuenta. Usa tu nombre exactamente como aparece en tu tarjeta de Seguro Social.
2. Ten a mano la información básica. Casi siempre los datos de impuestos se importan solos del IRS, pero puedes necesitar saldos de cuentas de cheques y ahorros, el valor de inversiones o negocios y la manutención de hijos recibida.
3. Entra en StudentAid.gov, elige "Start New Form" y selecciona 2027–28. El formulario está en inglés y en español.
4. Invita a tus padres o a tu cónyuge, si corresponde, para que completen su sección.
5. Da tu consentimiento para la transferencia de información del IRS. Cada contribuyente debe hacerlo.
6. Agrega hasta 20 escuelas. Incluye las que te interesan aunque todavía no te hayan aceptado. Algunos estados piden un orden específico.
7. Firma y envía. El formulario solo está completo cuando todos los contribuyentes firman su parte.
8. Revisa tu FAFSA Submission Summary. Ahí verás tu Índice de Ayuda Estudiantil (SAI, Student Aid Index) y un estimado de la ayuda federal. Si no se procesa al instante, tarda de uno a tres días.
9. Corrige si hace falta y espera las ofertas de ayuda (aid offers) de cada escuela.

Si la situación económica de tu familia cambió mucho desde 2025, por ejemplo por pérdida del empleo o gastos médicos altos, envía la FAFSA y luego explica el cambio a la oficina de ayuda financiera. La escuela puede ajustar tu información, y su decisión es final.

Qué ayuda puedes obtener

• Subvención Federal Pell (Pell Grant): no se devuelve. El máximo para 2026–27 es $7,395. El Departamento todavía no ha publicado el máximo para 2027–28. Desde el 1 de julio de 2026 también puede pagar programas cortos de formación laboral aprobados, de 8 a 14 semanas de instrucción (workforce Pell).
• Subvención Federal Suplementaria para la Oportunidad Educativa (FSEOG): de $100 a $4,000 al año, según tu necesidad y los fondos de la escuela.
• Programa Federal de Trabajo y Estudio (Federal Work-Study): empleo de medio tiempo para ganar dinero mientras estudias.
• Préstamos federales: Direct Subsidized, Direct Unsubsidized y Parent PLUS. Lee las diferencias en préstamos federales vs privados.
• Ayuda estatal y de la escuela: becas y subvenciones que dependen de los datos de la FAFSA.

La ley federal de 2025 también cambió la forma de contar algunos bienes: ahora excluye ciertos negocios pequeños, granjas familiares y negocios de pesca comercial. Esto ayuda a familias emprendedoras.

Acepta primero el dinero que no se devuelve: becas, subvenciones y trabajo-estudio. Si después necesitas préstamos, piensa desde ahora en cómo los vas a pagar con nuestra guía de planes de pago y la calculadora de préstamos.

Ayuda gratuita en español

• El formulario en línea de la FAFSA está en inglés y en español.
• El Centro de Información de Ayuda Federal para Estudiantes atiende en el 1-800-433-3243.
• La oficina de ayuda financiera (financial aid office) de tu escuela y el consejero de tu escuela secundaria pueden revisar la solicitud contigo sin costo.

Esta página es informativa y no sustituye la asesoría de un profesional financiero, legal o de impuestos. Las cifras de los ejemplos son hipotéticas. Revisa siempre los términos de tu oferta. ¿Ves un error? Escríbenos.